La elaboración de cerveza es una rica combinación de procesos naturales e ingenio humano, un arte refinado a lo largo de los siglos. Dentro de una cervecería moderna, la transformación de los granos crudos en el elixir dorado de la cerveza es un proceso de medición y control meticulosos, donde los medidores de flujo desempeñan un papel discreto pero crucial. Recorramos el proceso de elaboración de cerveza y exploremos cómo los medidores de flujo contribuyen a este arte milenario.

Del grano al vaso: el viaje de la cerveza

El malteado es el inicio de nuestra historia. La cebada y el trigo llegan a la cervecería, preparando el terreno para su metamorfosis. Se pesan, se limpian y se almacenan en silos, donde esperan su primera transformación. A continuación, se maceran y germinan, donde los granos desarrollan enzimas que posteriormente convertirán los almidones en azúcares. Los granos germinados se secan en un horno, creando malta, que se almacena en silos, lista para aportar sus sabores a la cerveza.

En la sala de cocción, la malta se combina con agua para formar un puré, el punto de partida del cuerpo de la cerveza. Este puré se separa en una cuba de filtración, y el mosto líquido pasa a la caldera de ebullición, donde se mezcla con el lúpulo para crear una mezcla de amargor y aroma. Los granos gastados se reservan, mientras que el mosto se hierve y luego se enfría, preparándolo para su siguiente etapa crítica.

La fermentación es el corazón de la producción de cerveza, donde la levadura se introduce en el mosto enfriado. En los tanques de fermentación, la levadura consume azúcares, produciendo alcohol y dióxido de carbono. El manejo de la levadura es un equilibrio delicado, ya que su almacenamiento y propagación garantizan una fermentación saludable y eficiente. Mientras tanto, los sistemas de tratamiento de CO₂ capturan el gas para su uso o eliminación.

La filtración y el envasado marcan el final de nuestra etapa cervecera. La cerveza madura se filtra para alcanzar su claridad característica y luego se transfiere a tanques de cerveza brillante. Desde aquí, la cerveza emprende su viaje final, llenando botellas, latas o barriles con la precisión de las líneas de llenado automatizadas.

¿Por qué necesitamos medidores de flujo en la elaboración de cerveza?

Precisión: Los medidores de flujo brindan las medidas exactas necesarias para la preparación de café, lo que garantiza que las recetas se sigan al pie de la letra.

Eficiencia: Al automatizar el proceso de medición, los medidores de flujo aumentan la eficiencia de la cervecería, reduciendo el desperdicio y el tiempo de inactividad.

Control: Ofrecen a los cerveceros un control preciso sobre el proceso de elaboración, lo cual es esencial para lograr los sabores y características deseados en el producto final.

Seguridad: Los medidores de flujo contribuyen a un entorno de elaboración de cerveza más seguro al garantizar que se utilicen los volúmenes correctos de ingredientes, lo que reduce el riesgo de contaminación o deterioro.

Cumplimiento: En el mundo regulado de la producción de alimentos y bebidas, los medidores de flujo ayudan a las cervecerías a mantener el cumplimiento de los estándares de calidad y seguridad.

¿Cómo funcionan los medidores de flujo en la elaboración de cerveza?

Durante todo este proceso, los medidores de flujo son los centinelas silenciosos que garantizan que cada paso se ejecute con la precisión que exige la elaboración de cerveza.

En la sala de cocción, los medidores de flujo miden la cantidad exacta de agua agregada al puré, lo que garantiza que la extracción de azúcares sea óptima.

Sensor de flujo térmico: Los sensores de flujo térmico miden la transferencia de calor entre un elemento calefactor y el fluido. La tasa de transferencia de calor es proporcional a la velocidad del flujo, lo que permite calcular el caudal. Resultan útiles para medir el caudal de agua mezclada con malta, ofreciendo una solución compacta.

Durante la transferencia de mosto, rastrean el volumen de mosto que se mueve desde la cuba de filtración hasta el hervidor, evitando pérdidas y asegurando la consistencia.

Medidor de flujo de líquido de turbina: El líquido fluye a través del medidor de turbina, lo que hace girar el rotor. La velocidad de rotación del rotor es directamente proporcional al caudal. Mide con precisión el volumen de mosto transferido, reconocido por su alta precisión y repetibilidad.

Medidor de flujo de área variable (rotámetro): El medidor de flujo de área variable consta de un tubo cónico y un flotador. A medida que el fluido fluye por el tubo, el flotador asciende hasta que la fuerza de flotación iguala la fuerza gravitacional. Proporciona una indicación visual del caudal, útil para el control y la monitorización manual.

En Hop Addition, los medidores de flujo pueden controlar la dosificación de extractos o pellets de lúpulo, brindando los perfiles de amargor y sabor precisos que definen el carácter de una cerveza.

Medidor de caudal másico Coriolis: Los medidores Coriolis miden el caudal másico detectando el movimiento de torsión (efecto Coriolis) de un tubo cuando el fluido fluye a través de él. Esta torsión está directamente relacionada con el caudal másico del fluido, lo que ofrece una medición directa e independiente de los cambios de densidad.

Medidor de flujo ultrasónico : Los medidores de flujo ultrasónicos miden el caudal enviando ondas ultrasónicas a través del fluido y midiendo la diferencia de tiempo a medida que viajan en direcciones opuestas. La diferencia de tiempo es proporcional a la velocidad del flujo, lo que permite una medición de flujo precisa y no invasiva.

Los procesos de enfriamiento se basan en medidores de flujo para controlar la velocidad de enfriamiento del mosto, un paso crucial que afecta el sabor y la calidad final de la cerveza. El sensor de flujo térmico ayuda a monitorear el caudal durante el proceso de enfriamiento.

Las etapas de filtración utilizan medidores de flujo para monitorear el caudal de la cerveza, garantizando un flujo fluido a través de los filtros, manteniendo la claridad y la calidad. El medidor de flujo ultrasónico proporciona una medición de flujo no invasiva y precisa, lo cual beneficia el mantenimiento de la calidad del producto durante la filtración. El medidor de flujo de cuña ofrece una solución rentable para la medición de flujo en procesos de filtración.

Las líneas de envasado emplean caudalímetros para llenar botellas, latas o barriles con precisión, evitando sobrellenados y garantizando la consistencia del producto. El caudalímetro de área variable es útil para la monitorización visual del proceso de llenado, garantizando precisión y control.

Medidor de flujo con placa de orificio: La placa de orificio crea una constricción en el flujo, lo que provoca una caída de presión a través de ella. Esta diferencia de presión es proporcional al caudal, lo que permite calcular el caudal volumétrico. Es común en operaciones de llenado por su simplicidad y fiabilidad en la medición de caudales.

Control de temperatura y presión (durante todo el proceso):

Transmisor de temperatura y presión: Mide la energía térmica del fluido, mientras que los transmisores de presión miden la fuerza por unidad de área ejercida por el fluido. Es fundamental para monitorear y controlar la temperatura en diversas etapas, lo que afecta tanto la eficiencia del proceso como la calidad del producto.

Monitoreo de nivel (en tanques y durante transferencias):

Medidor de Nivel Ultrasónico: Los medidores de nivel ultrasónicos funcionan según el principio de ecodistancia. Un transductor emite una onda ultrasónica que se refleja en la superficie del líquido y regresa al transductor. El tiempo que tarda la onda en llegar a la superficie y regresar se utiliza para calcular el nivel del líquido. Medición sin contacto de niveles de líquidos en tanques y recipientes.

Transmisor de Nivel: Los transmisores de nivel proporcionan una medición de nivel continua al detectar la distancia entre el sensor y la superficie del líquido, garantizando niveles de llenado adecuados en los tanques y durante las transferencias.

La elaboración de cerveza es una compleja interacción entre los procesos naturales y la tecnología humana. Los medidores de flujo, aunque invisibles para el consumidor, son parte integral de este proceso, garantizando que cada pinta, botella o barril de cerveza sea una expresión perfecta del arte cervecero. A medida que la industria cervecera continúa evolucionando, es probable que el papel de los medidores de flujo en las cervecerías se expanda, mejorando aún más la calidad y la consistencia de nuestras bebidas favoritas.